Lääkärin määräämät lääkkeet on tarkoitettu käytettäväksi lääkärin antamien ohjeiden mukaan. Vain näin lääkkeellä saavutetaan haluttu teho. Lääkkeiden ostamatta jättäminen tai annoskoon puolittaminen, tulee usein pitkällä aikajänteellä kalliimmaksi, jos sairaus jää hoitamatta.
Omiin lääkekuluihin voi vaikuttaa apteekissa tehtävillä valinnoilla. Yhteiskunta korvaa lääkekorvausten muodossa lääkärin määräämien tarpeellisten lääkkeiden kustannuksista osan. Lääkekuluilla on vuotuinen omavastuun katto, jonka ylittämisen jälkeen lääkkeistä maksetaan vain pieni omavastuusumma.
Lääkkeitä voi ostaa apteekista korvattuna korkeintaan kolmen kuukauden annosta vastaavan määrän kerrallaan. Seuraavan kerran lääkeitä voi ostaa korvattuna, kun edelliset lääkkeet on käyettty annosohjeen mukaisella annoksella lähes loppuun.
Tästä Seuraava korvauserä -laskuriin.
Lääkekorvausluokat
Lääkekorvaukset jaetaan kolmeen ryhmään: peruskorvattaviin sekä alempaan ja ylempään erityiskorvausluokkaan. Peruskorvattavien lääkkeiden hinnasta Kela maksaa 42 %. Alemman erityiskorvausluokan lääkkeistä korvaus on 72 %. Alemman erityiskorvauksen piiriin kuuluvia sairauksia ovat mm. astma, krooninen verenpainetauti ja sepelvaltimotauti. Ylemmässä erityiskorvausluokassa lääkkeestä maksetaan kolmen euron omavastuu ja loppu osa hinnasta korvataan (100 %). Omavastuu peritään kerralla ostetusta, enintään kolmen kuukauden hoitoaikaa vastaavasta valmistemäärästä.
Ylempään erityiskorvausluokkaan kuuluvat mm. diabetes, epilepsia, syöpäsairaudet ja vaikeat mielenterveyden häiriöt.
Erityiskorvausoikeuden saaminen riippuu sairauden pitkäaikaisuudesta ja vaikeusasteesta. Lääkäri kirjoittaa ns. B-todistuksen eli lausunnon erityiskorvaushakemusta varten. Erityiskorvausoikeutta anotaan Kelalta. Jos erityiskorvausoikeus myönnetään, tieto siitä ja sen voimassaoloajasta merkitään Kela-korttiin, jonka jälkeen lääkkeet saa apteekista erityiskorvattuina.
Eräissä lääkkeissä tarvitaan normaalia tarkempi selvitys lääkäriltä sairauden tilasta ennen kuin lääkkeet voi saada apteekista peruskorvattuina. Tähän ryhmään kuluvia lääkkeitä ovat mm. eräät Alzheimerin taudin lääkkeet, MS-taudin lääkkeet ja eräisiin syöpäsairauksiin käytetyt lääkkeet. Lääkärin selvitys toimitetaan Kelaan, jossa ratkaistaan korvausoikeus. Myös tästä oikeudesta merkitään tieto Kela-korttiin.